Hernia discal: Qué es, Tipos, Causas y Tratamiento

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¿Qué es una hernia discal? Definición

La hernia discal es una lesión del disco intervertebral (almohadilla que separa las vértebras), principalmente en la zona lumbar o cervical. La hernia discal más común suele darse en los niveles a nivel lumbar, siendo la más común la hernia lumbar en L5-S1.

Es una enfermedad en la que parte del disco intervertebral (núcleo pulposo) se desplaza hacia la raíz nerviosa, la presiona y produce un intenso dolor. Si de carácter voluminoso puede comprimir el tejido nervioso adyacente y puede producir lo que se llama un síndrome de cola de caballo, lo cual desencadena en una operación de la hernia discal.

Síntomas

Los síntomas generales generalmente incluyen uno o una combinación de los siguientes:

• Dolor de miembro inferior
• Entumecimiento, debilidad u hormigueo en la pierna.
• Dolor lumbar (lumbalgia), dorsal (dorsalgia) o de la región glútea.
• Pérdida del control de esfínteres (poco frecuente), que puede ser una indicación de una afección médica grave llamada síndrome de la cola de caballo

Causas de la hernia discal

Pueden producirse por un esfuerzo brusco o por gestos repetitivos de baja intensidad.

Si recurrimos a estudios con evidencia científica como la Guía Práctica Clínica del Dolor Lumbar de la Comisión Europea de Investigación descubrimos que:

“La protusión y la hernia discal se observan tan frecuentemente en pacientes con dolor de espalda como en sujetos sanos, y sólo son relevantes en los casos en los que existen signos clínicos y exploratorios que demuestran compresión radicular (es decir, déficit en un nervio). En el resto de los supuestos, son hallazgos casuales y clínicamente irrelevantes”.

Sólo en un 10% de los casos hay correlación entre la hernia discal y el dolor.

Tipos de hernia discal

Este disco está formado por un anillo fibroso (parte externa) que contiene el denominado núcleo pulposo. Pueden clasificarse en:

• Hernia discal dura (abombamiento posterior del anillo fibroso)
• Blanda (salida de parte del núcleo pulposo a través de fisuras en el anillo).

También se clasifican también según la evolución:

• Protusión (confinado dentro del anillo). Importante diferenciarlo de la hernia.
• Extrusión (salida del material pero sigue manteniendo contacto con el disco).
• Secuestro (el material pierde el contacto con el disco).

Ejercicios recomendados

Si padeces de una hernia discal, es esencial adaptar tu rutina de ejercicios para evitar complicaciones y promover la salud de tu columna vertebral. Tratará de evitarse el movimiento de flexión de tronco, considerándose ejercicios prohibidos para la hernia discal L5-S1. Dentro de los ejercicios recomendados para las personas con hernias discales, el método McKenzie es uno de los más renombrados. Este método se centra en ejercicios que promueven la extensión del raquis, es decir, aquellos que estiran y fortalecen la columna en una dirección opuesta a la flexión. Además de estos, es crucial trabajar en la seguridad dinámica de la zona lumbar. Esta se refiere a la capacidad de mantener la región lumbar estable y segura durante distintas actividades y movimientos, lo cual es fundamental para prevenir futuras complicaciones y asegurar un funcionamiento óptimo de la espalda. Estos enfoques de ejercitación ayudan a fortalecer y estabilizar la zona afectada, contribuyendo a una mejor calidad de vida para quienes sufren de esta afección.

Ejercicios prohibidos en hernia cervical

Es particularmente importante evitar movimientos que impliquen la flexión del tronco, especialmente si se trata de una hernia discal L5-S1, ya que estos pueden empeorar el cuadro y generar mayor dolor o incluso lesiones adicionales.

Tratamiento de la hernia discal: conservador o quirófano

El dolor de espalda puede deberse a alteraciones y/o déficit en el movimiento y en el control motor. La mayoría de las veces la solución es el tratamiento conservador mediante técnicas manuales como

• Punción seca
• Osteopatía
• Neurodinamia
• Terapia de control motor
• Reeducación postural global.
• Inducción Miofascial

Hay que agotar estas posibilidades antes de entrar al quirófano. Será importante, además, identificar aquellos pacientes cuya causa y perpetuación del dolor no sea el proceso de hernia discal en sí, sino que sean pacientes que estén desarrollando procesos de dolor crónico, o tengan diagnósticos como la fibromialgia, cuyo tratamiento no se enfoca exclusivamente al control de la hernia sino al tratamiento global del dolor crónico.

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Bibliografía

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