¿Cómo son y cómo afectan las zapatillas Nike Alphafly de Eliud Kipchoge?

Los maratones más rápidos de la historia

El pasado fin de semana fue histórico para el atletismo con sendas gestas en sábado y domingo que hicieron temblar los cronos en la distancia de 42.195 metros.

El sábado 12 de octubre se realizaba en Viena el Ineos 1:59 challenge, una tentativa del atleta Eliud Kipchoge a bajar la barrera de las 2h en la distancia, aunque fuera de manera no oficiosa, pues no se respetaban muchas de las reglas de la IAAF para homologación de récords. El resultado fue espectacular, con 1 hora 59 minutos 40 segundos.

El domingo 13 de octubre la atleta Brigid Kosgei reventaba el récord del mundo de la distancia en el maratón de Chicago, con 2 horas 14 minutos y 4 segundos, este sí de forma totalmente oficial.

¿Qué ha habido en común en ambos récords que tan comentado está siendo estos días?

La tecnología de las zapatillas. El primero lo hacía con las Nike Alphafly y la segunda con las Nike Vaporfly Next. Ambas tienen una tecnología bastante similar, aunque el prototipo que usó Kipchoge parece ser más avanzado.

¿Qué tienen estas zapatillas que las hace tan especiales?

Además de su ligereza (no llegan a 200 gramos) y la calidad de sus materiales en cuanto a transpirabilidad e impermeabilidad, llama la atención a simple vista la forma de balancín y el elevado drop (unos 9 mm) que poseen. Esto nos va a facilitar el proceso de tránsito desde el primer contacto hasta el despegue.

Pero lo verdaderamente novedoso está por dentro. Llevan en la mediasuela 3 placas de fibra de carbono, rodeadas de una espuma de poliuretano, además de cámaras de aire bajo las cabezas metatarsales. Esto posibilita que se absorba la energía del impacto del pie, que además ha sido amortiguado por la espuma de poliuretano, y se transmita a través de la fibra de carbono en energía para el despegue y propulsión, pues la disposición de las placas ayuda a la flexión dorsal de las articulaciones metatarsofalángicas.

Con esto se consigue mejorar la economía de carrera, que el gasto de energía sea menor y, consiguientemente, mejorar los registros en una distancia tan mítica como el maratón.

¿Esta ventaja está demostrada?

Existen varios estudios independientes que certifican la ventaja que suponen estas zapatillas, que se resumen en:

• En los estudios de Hunter I. y los de Barnes K. la mejora en la economía de carrera con las Nike Vaporfly en comparación con otros modelos mejora entre un 1’9 y un 2’8 en el primero, y un 2’6 y un 4’2% en el segundo, en función del modelo, llegando a ser hasta del 7% en algunos individuos.
• Hoogkamer W. compara en sus estudios ciertos parámetros en la economía de carrera entre los prototipos como el que hemos explicado y otras zapatillas para maratón, concluyendo que existe mejoría en parámetros biomecánicos a nivel de tobillo y articulaciones metatarsofalángicas, pero no en cadera y rodilla. Estima la mejoría en el coste energético en torno a un 4%.

¿Están permitidas estas zapatillas en atletismo?

Por ahora la IAAF no se ha pronunciado en sentido contrario. En el pasado se prohibieron otro tipo de zapatillas, bien por exceso de clavos, presencia de muelles y otros artefactos.

Lo que dice el reglamento es lo siguiente: Los atletas pueden competir con pies descalzos o con calzado en uno o los dos pies. El propósito de las zapatillas para competición es proporcionar protección y estabilidad a los pies y una firme adherencia sobre el suelo. Tales zapatillas, sin embargo, no deben estar construidas de tal modo que proporcionen a los atletas cualquier ayuda o ventaja injusta, Cualquier tipo de zapatilla debe estar razonablemente al alcance de todos en el espíritu de la universalidad del atletismo. Nota (i): la adaptación de una zapatilla para adecuarse a las características del pie de un atleta en particular está permitida si está hecha de acuerdo con los principios generales de este Reglamento.

Cabe esperar, por lo tanto, que tarde o temprano se puedan tomar decisiones al respecto, ya existen precedentes incluso en otros deportes (el caso de los bañadores hace unos años).

¿Sirven para todo el mundo?

Por ahora los efectos de este tipo de zapatillas sólo han sido probados en deportistas de alto o muy alto nivel. No existen estudios todavía en corredores populares o menos habituales. El deportista de alto nivel tiene unas características privilegiadas a nivel de sistema neuromusculoesquelético que hacen más fácil cualquier adaptación a este tipo de sistemas, además de poseer una técnica depurada de carrera, que hace que los elementos que se han diseñado en la zapatilla tengan el efecto buscado.

Para el resto de la población puede ser que en muchos casos sea positivo, la reducción del coste energético y la facilitación de movimientos a nivel de tobillo y metatarsofalángico puede contribuir a un descenso en el riesgo potencial de lesión. Pero una técnica poco adecuada o la existencia de algún trastorno biomecánico o patología podológica podría hacer que alguno de estos sistemas llegara a ser contraproducente.

¿En cuáles de estos aspectos te puede ayudar el podólogo?

El podólogo es el profesional de referencia a la hora de recomendar el calzado adecuado a cada paciente en base a un riguroso estudio biomecánico de la pisada. También es el profesional que puede llevar el mejor cuidado de tus pies y de aconsejarte cómo prepararlos si vas a afrontar un maratón.

Por otro lado, los principios y/o materiales de estas zapatillas ya se usan o se pueden usar en ortopodología, aunque en muchos casos es necesaria más investigación:

• La fibra de carbono por poner un ejemplo es un material que está presente en muchas plantillas, aunque no todavía con finalidad propulsiva.
• Materiales de amortiguación. En casos de problemas con el impacto repetitivo se pueden hacer ortesis plantares con materiales que absorben más este impacto.
• El uso de taloneras en las plantillas (similar al aumento de drop en zapatillas) ya ha demostrado la mejora de la transición al despegue
• La utilización de piezas subcapitales que faciliten la flexión dorsal metatarsofalángica está muy extendido, ya que el déficit de este movimiento es causa de muchas patologías en el pie.
• El balancín como adaptación del calzado se lleva usando mucho tiempo para mejorar la transición al despegue en pacientes con este déficit (bien sea por talalgias, metatarsalgias…)
• El podólogo te puede ayudar también a prevenir ampollas, rozaduras y otros problemas de la piel, tan habituales en distancias tan largas

Fotografías:

nike.com
runnersworld.com

Bibliografía:

• Nike.com
• Hunter I, McLeod A, Valentine D, Low T, Ward J et. Al. Running economy, mechanics, and marathon racing shoes. Journal of Sports Sciences 2019 vol: 37 (20) pp: 2367-2373
• Barnes K, Kilding A. A Randomized Crossover Study Investigating the Running Economy of Highly-Trained Male and Female Distance Runners in Marathon Racing Shoes versus Track Spikes. Sports Medicine. 2019 vol: 49 (2) pp: 331-342
• Hoogkamer W, Kipp S, Kram R. The Biomechanics of Competitive Male Runners in Three Marathon Racing Shoes: A Randomized Crossover Study. Sports Medicine 2019 Jan;49(1):133-143
• Hoogkamer W, Kipp S, Frank J, Farina E, Luo G et. Al. A Comparison of the Energetic Cost of Running in Marathon Racing Shoes. Sports Medicine 2018 vol: 48 (4) pp: 1009-1019
• Hunter I, McLeod A, Valentine D, Low T, Ward J et. Al. Running economy, mechanics, and marathon racing shoes. Journal of Sports Sciences. 2019 vol: 37 (20) pp: 2367-2373
• Rfea.es
• Iaaf. org