Burnout y sobreentrenamiento en atletas

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El burnout deportivo y el síndrome de sobreentrenamiento (Overtraining Syndrome, OTS) son dos problemas cada vez más frecuentes tanto en deportistas de alto rendimiento como en atletas amateur. Entrenar más no siempre significa rendir mejor. Cuando la carga física y psicológica supera la capacidad de recuperación, el cuerpo y la mente comienzan a enviar señales de alerta.

En este artículo analizamos:

• Qué es el burnout en deportistas

• Qué es el sobreentrenamiento

• Diferencias entre ambos

• Señales de alarma

• Estrategias basadas en evidencia para prevenirlos

¿Qué es el burnout deportivo?

El burnout en deportistas es un síndrome psicológico caracterizado por:

• Agotamiento físico y emocional

• Sensación de bajo rendimiento

• Pérdida de motivación

• Desvalorización de la práctica deportiva

No es simplemente “estar cansado”. Es una desconexión progresiva con la actividad que antes generaba motivación y sentido de logro.

El burnout afecta tanto a deportistas de élite como a atletas en formación, y puede desembocar en abandono deportivo si no se detecta a tiempo.

¿Qué es el síndrome de sobreentrenamiento (OTS)?

El sobreentrenamiento tiene una base principalmente fisiológica. Ocurre cuando:

• Las cargas de entrenamiento exceden la capacidad de recuperación

• El rendimiento disminuye de forma persistente

• La fatiga no mejora con el descanso habitual

Sigue siendo una condición compleja de diagnosticar, ya que no existen marcadores fisiológicos únicos y definitivos.

Síntomas frecuentes del sobreentrenamiento:

• Descenso sostenido del rendimiento

• Alteraciones del sueño

• Infecciones recurrentes

• Irritabilidad

• Pérdida del apetito

• Sensación constante de fatiga

El sobreentrenamiento no es simplemente una semana dura de entrenamiento: es un estado prolongado de desequilibrio entre carga y recuperación.

Diferencias entre burnout y sobreentrenamiento

Aunque están relacionados, no son lo mismo.

Sobreentrenamiento:

• Predominio fisiológico

• Fatiga física persistente

• Caída objetiva del rendimiento

• Alteraciones hormonales y recuperación deficiente

Burnout:

• Predominio psicológico

• Agotamiento emocional

• Desmotivación y pérdida de sentido

• Distanciamiento del deporte

Ambos pueden coexistir. Un deportista sobreentrenado puede terminar desarrollando agotamiento emocional si la situación se mantiene en el tiempo.

Qué ocurre en el organismo

El sobreentrenamiento afecta no solo al músculo, sino también al sistema nervioso y a la función cognitiva. La sobrecarga prolongada puede alterar procesos como la atención, el tiempo de reacción y la capacidad de concentración.

A nivel fisiológico pueden observarse:

• Alteraciones hormonales

• Disminución del VO₂máx

• Reducción de la capacidad de recuperación

• Mayor susceptibilidad a lesiones

A nivel psicológico, el burnout puede manifestarse como:

• Apatía

• Irritabilidad

• Frustración

• Sensación de estancamiento

El impacto no es únicamente deportivo, sino también en la calidad de vida del deportista.

Factores de riesgo del burnout y del sobreentrenamiento

El origen es multifactorial. No se trata solo de entrenar demasiado.

Factores físicos

• Cargas excesivas sin periodización adecuada

• Déficit de recuperación

• Falta de sueño

• Ausencia de semanas de descarga

Factores psicológicos

• Perfeccionismo extremo

• Autoexigencia desadaptativa

• Presión competitiva constante

• Miedo al fracaso

Factores contextuales

• Falta de apoyo social

• Especialización temprana en un solo deporte

• Práctica intensiva durante todo el año sin pausas

En deportistas jóvenes, la especialización precoz y la ausencia de descansos estructurados constituyen factores de riesgo especialmente relevantes.

Cómo prevenir el burnout y el sobreentrenamiento

La prevención requiere una visión integral del rendimiento.

1. Planificación equilibrada de cargas

Una correcta periodización del entrenamiento, incluyendo semanas de descarga programadas, es esencial para permitir la adaptación fisiológica.

2. Monitorización del estrés y recuperación

Evaluar de forma regular el estado físico y psicológico del deportista permite detectar desequilibrios antes de que se conviertan en problemas mayores.

3. Variabilidad y entrenamiento cruzado

Reducir la monotonía y diversificar estímulos protege tanto la motivación como el sistema neuromuscular.

4. Cultura de descanso

El descanso no debe percibirse como debilidad, sino como parte del proceso de mejora. En etapas formativas es recomendable promover la práctica multideportiva y periodos anuales sin entrenamiento estructurado.

Entrenar también es aprender a descansar

El rendimiento sostenible no se construye únicamente aumentando el esfuerzo.

El equilibrio entre carga y recuperación es el verdadero motor de mejora.

El descanso, la motivación y el bienestar psicológico no son lujos. Son componentes esenciales del rendimiento deportivo a largo plazo.

Escuchar al cuerpo y a la mente permite sostener la pasión por el deporte sin cruzar la línea del desgaste.

Recomendaciones prácticas para deportistas y entrenadores

• Programa al menos un día completo de descanso específico por semana.

• Registra tu sueño y estado de ánimo.

• Introduce semanas de descarga cada 4–6 semanas.

• Diversifica tu práctica deportiva.

• Normaliza hablar de fatiga mental dentro del equipo.

Es fundamental buscar entrenadores profesionales que sepan administrar la carga y prevenir el sobreentrenamiento y el burnout. Conoce nuestra Unidad de Rendimiento Deportivo. Donde llevaremos tu carrera deportiva al siguiente nivel.

Referencias

1. American Academy of Pediatrics. (2007). Overuse injuries, overtraining, and burnout in child and adolescent athletes. Pediatrics, 119(6), 1242–1245.

2. Dišlere, B. E., Mārtinsone, K., & Koļesņikova, J. (2025). A scoping review of longitudinal studies of athlete burnout. Frontiers in Psychology, 16, 1502174.

3. Gustafsson, H., De Freese, J., & Madigan, D. (2017). Athlete burnout: Review and recommendations. Sports Medicine, 47(6), 1253–1268.

4. Stenling, A., et al. (2023). A comprehensive analysis of overtraining syndrome in athletes and recreational exercisers. Sports Medicine Open, 9(1), Article 69.

5. Symons, I. K., Bruce, L., & Main, L. C. (2023). Impact of overtraining on cognitive function in endurance athletes: A systematic review.