¿Cómo saber si tengo ciática? Causas y tratamiento de la ciática

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¿Qué es la ciática?

El término ciática es el nombre utilizado comúnmente para describir el dolor irradiado hacia la pierna, sin que sea necesariamente de origen lumbar (1). Es una condición debilitante en la que el paciente experimenta dolor y / o parestesias en la distribución del nervio ciático o una raíz nerviosa lumbosacra asociada (2). La ciática es una patología específica del dolor que procede de forma directa de la patología del nervio ciático o de una raíz del nervio ciático (3,4).

Se han sugerido como nombres alternativos dolor radicular y síndrome radicular lumbosacro (5). Puede causarse por inflamación o compresión de nervios lumbosacros que forman el nervio ciático (6)

La ciática puede causar molestias severas y disminución de la función de las personas que lo sufren (1). Las personas con ciática generalmente describen un dolor agudo y doloroso en las piernas que se irradia debajo de la rodilla y hacia el pie y los dedos de los pies (7). El dolor puede estar relacionado con el dolor lumbar o no, tener un inicio repentino o lento y varía en función de la severidad (1)

En la una gran cantidad de los casos, la ciática es causada por una hernia de disco lumbar, resultante de cambios degenerativos relacionados con la edad, y raramente traumatismos (1,8).

El nervio ciático está formado por las raíces nerviosas L4 a S2 que se unen en la pelvis para formar el nervio ciático y que con hasta 2 cm de diámetro, es fácilmente el nervio más grande del cuerpo (3). Este nervio ciático está comprimido normalmente por material del disco que se ha roto a través del anillo circundante (7).

Según el nivel vertebral en el que surja la compresión los síntomas pueden ser diferentes. Las hernias de disco que afectan la raíz nerviosa L5 o S1 son más comunes y causan dolor en la parte posterior o lateral de la pierna y en el pie y los dedos de los pies (9). Si la raíz L4 se ve afectada, el dolor se localiza en la parte frontal y lateral del muslo (7).

¿Cómo se diagnostica la ciática? Síntomas ciática

Los signos y síntomas que son indicativos de ciática y deben valorarse para el diagnóstico son (10):

1. El predominio del dolor en las piernas (más que el dolor de espalda, o dolor lumbar).
2. La ubicación del dolor en la pierna (es decir, para evaluar si se irradia por debajo de la rodilla y si se alinea con uno o más dermatomas).
3. Presencia de parestesias y / o pérdida sensorial en línea con los dermatomas de la raíz espinal afectada.
4. Debilidad y / o problemas en los reflejos.
5. Un aumento del dolor en las piernas al toser, estornudar y / o respirar profundamente.

El dolor de la ciática a menudo empeora con la flexión de la columna lumbar, torsión, flexión o tos (2) y en el proceso de diagnóstico, también es muy importante excluir patologías subyacentes graves, como traumatismos, cáncer o infecciones graves (10).

No se recomienda guiarse de imágenes diagnósticas como único requisito para el diagnóstico de la ciática, así como tampoco se recomienda para los casos de lumbalgia o dolor lumbar inespecífico (11,12). Se recomienda el apoyo en imágenes diagnósticas cuando haya buenas razones para hacerlo y para descartar posibles banderas rojas y amarillas (p. Ej., Sospecha de síndrome de cola de caballo o fractura).

Una razón para desaconsejar las imágenes diagnósticas es que las imágenes pueden tener un impacto psicológico negativo en los pacientes.

La probabilidad de que exista ciática aumenta aún más si no hay un inicio repentino sino un aumento gradual de las molestias (13), aunque a veces las molestias pueden ocurrir rápidamente y ser intensas y constantes (10).

¿Cuál es el pronostico de la ciática?

La gravedad y la duración de los síntomas, los hallazgos radiológicos , o las características del paciente no predicen la recuperación del dolor ni la función con un tratamiento (14)

En general el pronóstico suele ser favorable porque la mayoría de los casos de ciática son autolimitados y el dolor disminuye con el tiempo (15).

El curso de la ciática a menudo no se estudia de forma aislada, ya que la mayoría de los estudios sobre el dolor lumbar incluyen pacientes con y sin síntomas en las piernas / ciática (16).

Aún así, la fisioterapia ha mostrado una mejora en el pronostico del dolor y limitación funcional de aquellos pacientes con ciática (1).

¿Cómo trato la ciática?

En primer lugar, debe acudir a un profesional de la salud, donde se diagnostique y valore su dolor, y de esta forma, comenzar el tratamiento más adecuado.

En caso de una ciática, dependiendo de la evolución y procedencia de los síntomas el tratamiento puede ser conservador o quirúrgico.

El tratamiento conservador, entre ellos la fisioterapia, ha mostrado un papel muy importante en el tratamiento de la ciática (12,17,18). Además, el ejercicio ha mostrado producir mejora en el dolor irradiado.

Para las personas con dolor de 6 a 8 semanas, el consejo de mantenerse activo se considera un elemento importante del tratamiento conservador. Las guías clínicas recomiendan la provisión de «estímulo para mantenerse físicamente activo». Además, no se recomienda el reposo en cama.

La terapia manual ha mostrado ser un tratamiento muy adecuado para el tratamiento del dolor agudo de aquellos pacientes con ciática, siendo necesario el ejercicio para una mejor evolución de los síntomas a largo plazo.

La evidencia científica recomienda el ejercicio supervisado, en la gran mayoría de casos (12). La terapia de ejercicios supervisados ​​incluye ejercicios direccionales, ejercicios de control motor, movilización nerviosa o ejercicios de fuerza.

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Bibliografía

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