Qué significa una rotura del tendón de Aquiles y qué síntomas tiene

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El tendón de Aquiles es la estructura terminal del tríceps sural. Formado por los músculos sóleo y gemelo medial y lateral, se encarga de transmitir la potencia flexora al antepié sobre el hueso calcáneo, para realizar un movimiento de flexión plantar ¹. Este tendón se caracteriza por su gran potencia, siendo capaz de soportar hasta 17 veces el peso corporal ². Durante la marcha y la carrera el tendón es solicitado en elongación pudiendo alcanzar un estiramiento máximo del 10% de su longitud en reposo, antes de sufrir una rotura ³.

Los gemelos y el sóleo actúan como los principales flexores plantares de tobillo durante la marcha. Ambos se activan durante el 80% del ciclo de la marcha y tienen su rol principal en la propulsión y el balanceo. El sóleo, en concreto tiene función estabilizadora, y juega un papel muy importante en el balanceo resistiendo la fuerza reactiva del suelo en la pierna de apoyo. En dicha fase permite mover la extremidad hacia atrás, dando lugar al momento de dorsiflexión. Las fuerzas de estabilización permiten mantener la postura gracias a la fuerza de empuje, iniciando así el ciclo de la marca tras haber realizado una máxima dorsiflexión como consecuencia de una flexión plantar del tobillo ²².

¿Qué es una rotura en el tendón de Aquiles?

La ruptura completa del tendón de Aquiles se refiere a la pérdida de continuidad del tendón. La zona de rotura más frecuente se encuentra a 2-6 cm de su inserción en el calcáneo. Esto es debido a la mayor torsión de las fibras en este punto^{4, 5} por lo que la vascularización se ve más comprometida, siendo, por tanto, más vulnerable esta zona a la rotura ⁴.

La incidencia de esta patología es de 18 por 100.000 habitantes siendo más común en hombres que en mujeres y concretamente en aquellos con un rango de edad de los 30-40 años con una práctica deportiva de manera ocasional ^6,7,8.

De manera relevante, diferentes autores asocian el aumento de riesgo de rotura del tendón de Aquiles a la suma de tracciones mecánicas repetitivas sobre el tendón⁹. En este contexto, inicialmente el tendón responde mediante una adaptación basada en la proliferación de colágeno tipo I que se dispone en paralelo y proporciona al tendón una elevada capacidad para soportar tensiones longitudinales de diferente intensidad.

Factores de riesgo en la rotura del tendón de Aquiles

Se describen diferentes factores vasculares en la patogénesis de esta lesión, ya que el aporte de sangre del tendón de Aquiles es pobre, sobre todo en la zona central, facilitándose, por tanto, el riesgo de rotura en el cuerpo del tendón entre la unión miotendinosa y la unión tenoperióstica ⁷. A su vez, se describen otros factores de riesgo asociados con la edad (a partir de los 30 años), grado de preparación física, alteraciones biomecánicas (pie cavo, tibia vara). De manera secundaria, diversos autores sugieren la influencia de otros factores tales como antecedentes de ciática, terapia con corticoides, consumo de antibióticos con fluoroquinina y enfermedades sistémicas como la artritis reumatoide ^9,10.

Síntomas en la rotura del tendón de Aquiles

1. Sensación de un «chasquido» o «golpe» repentino. Muchos pacientes describen sentir un sonido o la sensación de un chasquido en la parte posterior del tobillo en el momento de la lesión. A menudo, esto se percibe como si alguien les hubiera golpeado directamente en el talón, incluso si no hay contacto físico.
2. Dolor intenso y súbito. El dolor suele ser agudo en el momento de la rotura y se localiza en la parte inferior de la pantorrilla o en el área del tendón. Posteriormente, el dolor puede disminuir ligeramente, pero persiste al intentar caminar o realizar movimientos.
3. Dificultad para caminar o pararse sobre los dedos del pie. Tras la lesión, muchas personas experimentan una marcada dificultad para caminar, ya que el tendón de Aquiles desempeña un papel clave en la movilidad del pie. Levantarse sobre los dedos del pie, una acción que requiere la fuerza del tendón, se vuelve prácticamente imposible, afectando actividades básicas como subir escaleras o impulsarse al caminar.
4. Hinchazón y sensibilidad en el tobillo. La zona afectada suele inflamarse de forma rápida después de la rotura, lo que puede ir acompañado de hematomas visibles en el área cercana al talón o la pantorrilla. Además, cualquier presión sobre la zona lesionada provoca sensibilidad, incrementando la incomodidad y el dolor.
5. Debilidad o pérdida de fuerza en la pierna. La ruptura del tendón causa una notable pérdida de fuerza en la pierna afectada. Esto se traduce en la incapacidad de realizar movimientos que requieran impulso o empuje, como dar un salto o correr, dejando la extremidad significativamente debilitada.
6. Hueco palpable en el tendón. En algunos casos, se puede notar un hundimiento o hueco en el área donde el tendón se ha roto. Esto es más evidente al palpar la zona del talón y confirma que existe una desconexión en las fibras del tendón.

Tratamientos para la rotura 

Esta lesión en el tendón de Aquiles tiene distintos métodos de tratamiento, aunque suele tratarse habitualmente mediante abordaje quirúrgico. Si bien en los últimos años se describen otras formas de tratamiento conservador basadas en inmovilización y realización de cargas progresivas. De este modo, en roturas parciales del tendón puede optarse por tratamiento conservador basado en el uso de una férula de inmovilización. Durante las 4 primeras semanas el tobillo es inmovilizado en flexión plantar y, posteriormente, en posición neutra hasta alcanzar un total de 8 semanas de inmovilización ^{9, 11, 13}. Sin embargo, si la rotura es  completa suele utilizarse de manera más general la reparación quirúrgica basada en sutura simple o reconstrucción mediante el uso de plastia autóloga ^14,15.

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Autores:

Luis Matesanz y Fernando Gutiérrez