Inestabilidad de hombro: qué es, por qué ocurre y cómo se trata
¿Sientes que el hombro «se va» o notas que está suelto cuando haces ciertos movimientos? ¿Has tenido alguna vez una luxación y desde entonces el hombro nunca ha vuelto a sentirse igual? Eso es lo que se conoce como inestabilidad de hombro, y es más frecuente de lo que parece, especialmente en personas activas y deportistas.
En este artículo te explicamos qué ocurre dentro de la articulación, cómo se identifica y qué opciones de tratamiento existen, tanto conservadoras como quirúrgicas.
Qué es la inestabilidad de hombro
La inestabilidad de hombro (o inestabilidad glenohumeral, como la llaman los especialistas) ocurre cuando la cabeza del húmero — el hueso del brazo — pierde su posición estable dentro de la cavidad glenoidea, que es la «copa» que forma el omóplato.
En condiciones normales, una serie de estructuras mantienen esta articulación en su sitio: ligamentos, la cápsula articular, el labrum glenoideo (un rodete de cartílago que hace de tope) y los músculos del manguito rotador. Cuando alguna de estas estructuras se daña o falla, el hombro puede luxarse (salirse completamente) o subluxarse (moverse de forma parcial y volver).
Tipos de inestabilidad según la causa
Existen dos grandes grupos:
Inestabilidad traumática. La más frecuente. Se produce tras un golpe, una caída o un movimiento forzado que empuja el húmero fuera de su sitio. Es habitual en deportes de contacto, lucha, natación y lanzamiento. En estos casos suele existir una lesión estructural concreta.
Inestabilidad atraumática. No hay un traumatismo claro. Aparece de forma gradual, a menudo en personas con hiperlaxitud articular — articulaciones más laxas de lo habitual — o tras una acumulación de microtraumatismos repetidos. Es más común en nadadoras, gimnastas y personas con hiperlaxitud generalizada.
Según la dirección del desplazamiento
- Anterior: el húmero se desplaza hacia delante. Es la más frecuente (más del 90% de los casos traumáticos).
- Posterior: el húmero se desplaza hacia atrás. Menos frecuente pero a menudo infradiagnosticada.
- Multidireccional: el hombro es inestable en más de una dirección. Casi siempre tiene un componente atraumático o de hiperlaxitud.
Qué estructuras se dañan en una inestabilidad de hombro
Cuando el hombro se luxa, raramente queda ileso por dentro. Las lesiones más frecuentes son:
- Lesión de Bankart: rotura del labrum glenoideo en su parte anterior. Es la lesión más común en la inestabilidad traumática anterior, y la responsable principal de que el hombro sea propenso a volver a luxarse.
- Lesión de Hill-Sachs: marca o impresión en la cabeza del húmero que se produce al impactar contra el borde de la glenoide durante la luxación.
- Lesión SLAP: rotura del labrum en su parte superior, donde se inserta el tendón del bíceps. Habitual en deportistas de lanzamiento.
- Laxitud capsular: la cápsula articular se estira o debilita, y ya no puede contener bien la cabeza del húmero.
- Pérdida ósea glenoidea: en luxaciones repetidas, el borde anterior de la glenoide se va erosionando. Cuando la pérdida es significativa, complica el resultado del tratamiento.
Cómo se evalúa la inestabilidad de hombro
El diagnóstico combina la exploración clínica con las pruebas de imagen. Algunas maniobras que usa el especialista para evaluar la estabilidad:
Test de aprensión anterior. Se lleva el brazo en abducción y rotación externa. Si el paciente siente que el hombro «se va» o reacciona con miedo, el test es positivo. Es el signo más característico de la inestabilidad anterior.
Test del cajón posterior. Se valora el desplazamiento del húmero hacia atrás con el hombro en distintas posiciones. Detecta inestabilidad posterior.
Signo del surco (sulcus sign). Se tracciona el brazo hacia abajo: si aparece un escalón visible entre el acromion y la cabeza del húmero, indica laxitud inferior o multidireccional.
En cuanto a las pruebas de imagen, la radiografía descarta fracturas y puede mostrar pérdida ósea. La resonancia magnética (especialmente con contraste articular, la artroRMN) permite ver el labrum y los ligamentos con detalle. Y cuando hay sospecha de pérdida ósea, el TAC es la prueba más precisa.
Tratamiento conservador: fisioterapia para la inestabilidad de hombro
En muchos casos — especialmente en inestabilidades atraumáticas, en personas jóvenes con un primer episodio o cuando la pérdida ósea es pequeña — el tratamiento conservador con fisioterapia es el primer paso, y puede ser suficiente.
El objetivo no es solo reducir el dolor: es restablecer el control activo de la articulación para que los músculos compensen la inestabilidad de las estructuras pasivas (ligamentos, labrum).
Fortalecimiento del manguito rotador
El manguito rotador — formado por los músculos supraespinoso, infraespinoso, redondo menor y subescapular — es el principal estabilizador dinámico del hombro. Un trabajo progresivo y específico de estos músculos mejora su capacidad de centrar la cabeza del húmero durante el movimiento.
Control escapular
El omóplato actúa como plataforma sobre la que se mueve el hombro. Cuando los músculos que lo controlan (serrato anterior, trapecios) no funcionan bien, la articulación glenohumeral pierde su punto de apoyo. El trabajo de control escapular es clave, especialmente en inestabilidades atraumáticas.
Propiocepción y control neuromuscular
La propiocepción es la capacidad del sistema nervioso para saber en qué posición está la articulación y reaccionar a tiempo ante los movimientos inesperados. En personas con inestabilidad de hombro, este sistema suele estar alterado. Los ejercicios propioceptivos y neuromusculares ayudan a restaurarlo y a anticipar situaciones de riesgo.
Cuándo se necesita cirugía
Si el tratamiento conservador no es suficiente — o desde el principio, cuando la lesión estructural es clara y la actividad deportiva lo requiere — la cirugía es la siguiente opción.
Las técnicas más habituales son:
Reparación de Bankart (artroscópica). Consiste en reparar y tensar el labrum glenoideo y los ligamentos anteriores. Es la técnica estándar en luxaciones traumáticas anteriores con lesión de Bankart, cuando no hay pérdida ósea importante. Se realiza por artroscopia (mínimamente invasiva) y tiene muy buenos resultados funcionales.
Latarjet. Cuando la pérdida ósea de la glenoide es significativa, el Bankart artroscópico no es suficiente. El Latarjet consiste en trasladar un fragmento de hueso (la apófisis coracoides) al borde anterior de la glenoide para reconstruir el «tope» que falta. Es una cirugía abierta con excelentes resultados en inestabilidad crónica con pérdida ósea.
Remplissage. Se usa cuando hay una lesión de Hill-Sachs grande que «engancha» en el borde de la glenoide durante el movimiento. Consiste en rellenar esa marca con el tendón del infraespinoso para evitar el enganche.
Rehabilitación tras la cirugía de hombro
Después de la cirugía, la fisioterapia es imprescindible para recuperar la movilidad, la fuerza y la función completa del hombro.
El proceso habitual sigue cuatro fases:
- Fase inicial (0-6 semanas): control del dolor y el edema, ejercicios suaves de movilidad dentro de los límites marcados por el cirujano. El brazo suele ir en cabestrillo las primeras semanas.
- Fase de movilidad (6-12 semanas): recuperación progresiva del rango de movimiento completo, trabajo de tejidos blandos y comienzo del fortalecimiento suave.
- Fase de fuerza y control (3-5 meses): trabajo progresivo de manguito rotador, escapulares y control neuromuscular. Se retoman actividades cotidianas y deportes de baja exigencia.
- Fase de retorno al deporte (5-6 meses en adelante): gesto específico, potencia, velocidad y pruebas funcionales para confirmar que el hombro está listo para competir.
La duración varía según la técnica quirúrgica y las exigencias de cada persona. Un deportista de lanzamiento necesitará más tiempo que alguien que hace actividades recreativas sin contacto.
Cuándo pedir ayuda a un especialista
Si has tenido una luxación de hombro — aunque el hombro «haya vuelto solo» — es importante que un especialista lo evalúe. No siempre hace falta cirugía, pero sí es necesario saber exactamente qué estructuras se han lesionado y qué riesgo de recidiva tienes.
También si notas que el hombro se «suelta» en ciertos movimientos sin haber tenido un traumatismo claro: puede ser una inestabilidad atraumática que responde muy bien al trabajo de fisioterapia si se detecta a tiempo.
En Premium Health & Sport contamos con un equipo de fisioterapia especializado en patología de hombro, con experiencia tanto en el tratamiento conservador como en la rehabilitación postquirúrgica. Evaluamos la estabilidad de tu hombro, identificamos qué estructuras están implicadas y diseñamos un plan de recuperación adaptado a tus objetivos. Pide tu primera cita y recuperamos la confianza en tu hombro.
En resumen
La inestabilidad de hombro ocurre cuando la articulación pierde su capacidad de mantenerse centrada, ya sea por un traumatismo, por hiperlaxitud o por el deterioro progresivo de las estructuras de sujeción. El tratamiento, ya sea conservador o quirúrgico, siempre debe ir acompañado de un trabajo de fisioterapia riguroso para recuperar el control muscular y propioceptivo que protege la articulación a largo plazo.
Un hombro inestable no tratado correctamente tiende a empeorar. La clave está en detectarlo a tiempo y actuar con un plan claro.
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